সেই ২০১৬ সাল থেকে ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ার লিগের টানা চারবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ হিসেবে আছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবল কোচ পেপ গার্দিওলা। সিটিকে বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাব বানানোর পিছনে তার অবদানকেই সবচেয়ে বেশি বলে ধরা হয়। তবে এবার গার্দিওলার ম্যানসিটি অধ্যায় শেষ হতে চললো বলেই মনে হচ্ছে। ইংলিশ গণমাধ্যমে খবর সিটি ছেড়ে ইংল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হতে যাচ্ছেন তিনি।
ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) ম্যানচেস্টার সিটির ম্যানেজার পেপ গার্দিওলাকে জাতীয় দলের প্রধান কোচ হওয়ার বিষয়ে যোগাযোগ করেছে বলে নতুন একটি প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। গ্যারেথ সাউথগেটের বিদায়ের পর, এফএ নতুন কোচ খুঁজছে, যেখানে এডি হাও, গ্রাহাম পটার, এবং টমাস টুখেল এফএ-এর মধ্যে জনপ্রিয় হলেও, গার্দিওলাকেই সবচেয়ে আদর্শ প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
দ্য টাইমস এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই গ্রীষ্মে এফএ অনানুষ্ঠানিকভাবে গার্দিওলার সাথে যোগাযোগ করে তাদের আগ্রহের কথা জানিয়েছে। তবে ম্যানচেস্টার সিটির ম্যানেজার এখনও কোনও সাড়া দেননি। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে গার্দিওলা তার ভবিষ্যত নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। গার্দিওলার সিটির সাথে চুক্তির শেষ ছয় মাস চলছে, যদিও ক্লাবের পক্ষ থেকে স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছে যে তার জন্য ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সবসময়ই একটি জায়গা আছে।
সম্প্রতি ইতালিয়ান টেলিভিশনে একটি সাক্ষাৎকারে গার্দিওলা বলেছেন যে ভবিষ্যতে ইংল্যান্ড দলে যোগ দেয়ার সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না, কারণ ‘যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে’। এর আগে সিটি তাদের চেয়ারম্যান খালদুন আল-মুবারকের প্রভাবে গার্দিওলাকে চুক্তি বাড়াতে রাজি করিয়েছিল, এবং ক্লাব আবারও তাকে ধরে রাখার প্রচেষ্টা চালাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
গার্দিওলা প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় সর্বাধিক সফল ম্যানেজার, যিনি ছয়টি শিরোপা জিতেছেন। তিনি আর্সেন ওয়েঙ্গার এবং হোসে মরিনহোকে পেছনে ফেলে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের পরেই রয়েছেন।
এদিকে, ইংল্যান্ডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লি কার্সলি তার স্থায়ী নিয়োগের বিষয়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন এবং নভেম্বর আন্তর্জাতিক বিরতির পরে তাকে দায়িত্বে রাখা হবে না বলে আশা করা হচ্ছে।
