আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি তার জাতীয় দলের সতীর্থ লাউতারো মার্তিনেজকে ব্যালন ডি’অর জেতার জন্য সবচেয়ে বেশি যোগ্য প্রার্থী হিসেবে উল্লেখ করেছেন। সম্প্রতি আর্জেন্টিনার হয়ে বলিভিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ৬-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে মেসি এবং লাউতারো দুজনই দারুণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেন।
মেসির মতে, লাউতারোর জন্য এটি একটি অসাধারণ বছর ছিল। তিনি জাতীয় দলের হয়ে কোপা আমেরিকা জিতেছেন এবং ক্লাব ইন্টার মিলানের হয়ে সিরি’আ শিরোপা দিতেছেন। এছাড়াও কোপা আমেরিকায় সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে গোল্ডেন বুটও জিতেছেন ৫ গোল করে।
ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকলেও লাউতারো মার্তিনেজ এই পুরস্কারের জন্য শীর্ষ প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন না। তবে মেসির মতে, তিনি এই পুরস্কারটি জেতার সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তি। মেসি বলেন, ‘সে একটি অসাধারণ বছর কাটিয়েছে, ফাইনালে গোল করেছে এবং কোপা আমেরিকায় সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছে। ব্যালন ডি’অর তারই পাওনা।’
লাউতারো এখন আবার ইন্টার মিলানের হয়ে আরও শিরোপা জেতার লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছেন। অন্যদিকে, ২০২৩ সালে মেসির ব্যালন ডি’অর জয়ের পর, এবারের পুরস্কারটি কে জিতবে সেটি জানতে অপেক্ষা করতে হবে ২৮ অক্টোবর পর্যন্ত। তবে ধারণা করা হচ্ছে ব্রাজিলের ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের হাতে উঠবে এবারের ব্যালন ডি’অর।
