দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স বাংলাদেশ সফরের জন্য রওনা হওয়ার পরেই এক অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির সম্মুখীন হন। দুবাইতে বিমানবন্দরে এসে দেখেন, ফিল সিমন্সও একই ফ্লাইটে বাংলাদেশে যাচ্ছেন। তবে সিমন্স যেহেতু প্রিন্সের প্রোটিয়া দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের কোচের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন, তাই একই ফ্লাইটে থাকা সত্ত্বেও সিমন্স এখন প্রিন্সের প্রতিপক্ষ।
দক্ষিণ আফ্রিকার এক গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে প্রিন্স মজার এই অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন। সাকিব আল হাসানবিহীন বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সিরিজ দিয়ে শুরু হবে সিমন্সের কোচিং অধ্যায়। প্রিন্সের মতে, সিরিজ শুরুর আগে কোচ বদলানো কোনো দলের জন্যই আদর্শ পরিস্থিতি নয়, এবং তিনি মনে করেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহের বিদায়ও সময়ের বিচারে কিছুটা দুর্ভাগ্যজনকও বটে।
প্রিন্স বলেন, ‘সিমন্সকে দুবাইতে দেখে আমি সত্যিই চমকে গিয়েছিলাম। তার সঙ্গে দেখা হওয়া ভালো লাগছিল, তবে আমি নিশ্চিত ছিলাম না সে বাংলাদেশে যাচ্ছে কিনা। পরে দেখলাম, সেও আমাদের সঙ্গে একই ফ্লাইটে বাংলাদেশে যাচ্ছে।’
কোচ পরিবর্তনের প্রসঙ্গে প্রিন্স আরও যোগ করেন, ‘সিরিজ শুরুর আগে কোচ বদলানো কখনোই ভালো ব্যাপার নয়। একজন কোচের চাকরি হারানোও কোনো দলের জন্য সুবিধাজনক হয় না। এই অবস্থায় আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি।’
আগামী ২১ অক্টোবর মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।
