স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে ক্ষোভে ফেটে পড়েন পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তবে খেলার মাঠে হতাশা মেটানোর আগেই তাকে শুনতে হলো আরেকটি দুঃসংবাদ—তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসির আরও একটি অর্জন।
৩৯ বছর বয়সী রোনালদো, আল-নাসরের এই তারকা, হ্যাম্পডেন পার্কে পর্তুগালের হয়ে তার ২১৬তম ম্যাচ খেলছিলেন। নেশনস লিগের এই ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর রোনালদো রেফারির এক সিদ্ধান্তে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হন। শেষ মুহূর্তে কর্নারের দাবি করলেও রেফারি খেলা শেষের বাঁশি বাজিয়ে দেন, আর সেই ক্ষোভে মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যান রোনালদো।
রোনালদো ম্যাচে কোনো গোল করতে পারেননি, তার আন্তর্জাতিক গোল সংখ্যা ১৩৩তেই রয়ে গেছে। এদিকে, তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বলিভিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান। ৩৭ বছর বয়সী মেসি হ্যাটট্রিক করে নিজের আন্তর্জাতিক হ্যাটট্রিক সংখ্যা দশে নিয়ে আসেন, যা রোনালদোর সমান।
আর্জেন্টিনা বলিভিয়াকে ৬-০ গোলে পরাজিত করে এবং মেসি তিনটি গোল করার পাশাপাশি লাউতারো মার্টিনেজ এবং জুলিয়ান আলভারেজের গোলের সহায়তাও করেন। মেসির এই পারফরম্যান্সে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে নতুন মাইলফলক যুক্ত হলো।
ম্যাচ শেষে পর্তুগালের মিডফিল্ডার জোয়াও পালিনহা ম্যাচের রেফারিং নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেন, “রেফারিং? আমি যদি সত্যি কথা বলি, তবে সেটা ভালো হবে না। যারা বোঝেন, অর্ধেক কথা যথেষ্ট।”
রোনালদো এবং মেসির দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবল ভক্তদের কাছে নতুন কিছু নয়। কিন্তু এবার মেসির রেকর্ড গড়ার মুহূর্তে রোনালদোর হতাশা আরও গভীর হয়ে দেখা দিল।
